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El Declive de 23andMe: ¿Qué Pasará con el ADN de Millones de Personas?
Hace solo tres años, 23andMe, la empresa líder en análisis de ADN, alcanzaba un éxito rotundo, con un valor en bolsa superior al de gigantes como Apple. Sin embargo, hoy en día, la compañía atraviesa una crisis económica, con el precio de sus acciones desplomándose y poniendo en duda su futuro en el mercado. Esta situación es aún más preocupante debido a la enorme base de datos de ADN que 23andMe ha recopilado a lo largo de los años, lo que plantea interrogantes sobre la seguridad y el uso de esta información confidencial.
El Auge y la Caída de 23andMe
En su apogeo, 23andMe era un fenómeno global. Personas de todo el mundo enviaban muestras de saliva para conocer detalles sobre su ascendencia, salud genética y posibles conexiones familiares. Famosos como Snoop Dogg, Oprah Winfrey y Eva Longoria también se unieron al servicio, lo que aumentó aún más su visibilidad.
El precio de sus acciones llegó a alcanzar los 321 dólares por acción. Pero hoy, ese valor ha caído por debajo de los 5 dólares, y la empresa ahora vale solo el 2% de lo que valía en su mejor momento.
Los Problemas que Derrumbaron el Éxito
Según Dimitris Andriosopoulos, profesor en la Universidad de Strathclyde, el principal problema de 23andMe radica en su modelo de negocio.
Tras pagar por un informe de ADN, los clientes no tenían mucho incentivo para regresar, lo que redujo el flujo de ingresos recurrentes.
Además, los planes de la empresa para monetizar su base de datos genética mediante la investigación farmacéutica tardaron más de lo esperado. El desarrollo de nuevos medicamentos es un proceso largo y costoso, lo que retrasó la rentabilidad de esos proyectos.
Esto llevó a Andriosopoulos a una conclusión tajante: "Es muy poco probable que 23andMe sobreviva tal como está". La compañía ha sufrido además cambios en su liderazgo, con la dimisión de su junta directiva en el verano, dejando a Anne Wojcicki, cofundadora y actual CEO, como la única figura original restante en el equipo.
La Incertidumbre del Futuro
Rumores sobre la posible venta o desaparición de 23andMe no cesan. La empresa rival Ancestry ha incluso instado a las autoridades regulatorias de Estados Unidos a que intervengan si la compañía se vende. Sin embargo, 23andMe ha rechazado estas especulaciones, afirmando que Wojcicki tiene la intención de privatizar la empresa y que no está considerando ofertas de compra.
La incertidumbre sigue siendo grande, y aunque algunos sugieren que la compañía aún podría sobrevivir por un tiempo, las perspectivas a largo plazo no son alentadoras.
El Valor del ADN
Lo que hace a 23andMe especialmente preocupante no es solo su caída en el mercado, sino la enorme base de datos de ADN que ha recopilado. Millones de personas han confiado a la empresa su información genética, creando un archivo invaluable pero también potencialmente vulnerable.
La seguridad de esos datos se ha convertido en un tema central. Como señala la autora Carissa Veliz, especialista en privacidad, cuando alguien decide enviar su ADN a 23andMe, no solo está dando acceso a su propia información genética, sino también a la de sus familiares cercanos, quienes no dieron su consentimiento.
Esto podría tener implicaciones de gran alcance si esos datos cayeran en manos equivocadas.
David Stillwell, profesor de ciencias sociales computacionales en la Universidad de Cambridge, resalta que los datos genéticos son especialmente sensibles. Si se hackea una cuenta bancaria, se puede abrir una nueva cuenta, pero los datos genéticos son irremplazables.
Además, los familiares de un usuario comparten una parte significativa de su ADN, lo que significa que un ataque a los datos de un solo individuo podría revelar información genética sobre muchas otras personas.
¿Cómo se Protegen los Datos?
23andMe ha insistido en que toma en serio la protección de los datos de sus usuarios, asegurando que cumple con las leyes de privacidad y que cualquier cambio de propiedad futuro deberá respetar las condiciones de privacidad ya acordadas. En el Reino Unido, por ejemplo, la ley GDPR ofrece una capa de protección adicional. A pesar de esto, los expertos señalan que, en última instancia, la seguridad de los datos depende de las políticas internas de la empresa y de su capacidad para resistir los ciberataques.
De hecho, 23andMe sufrió un hackeo el año pasado, lo que generó más preocupación sobre la seguridad de la información almacenada en sus servidores.
¿Es Suficiente la Protección Legal?
Aunque existen regulaciones que protegen la información de los usuarios, como el GDPR en Europa, Veliz señala que la legislación actual aún no es suficiente para garantizar una protección completa de los datos personales. "Hasta que no se prohíba el comercio de datos personales, no estaremos lo suficientemente protegidos", concluye Veliz, sugiriendo que las empresas deben ser más transparentes y limitar el uso de los datos que recopilan.
Conclusión
La caída de 23andMe es una advertencia sobre los riesgos asociados con el manejo de datos personales altamente sensibles. Aunque la empresa sigue comprometida con la privacidad de sus usuarios, su futuro sigue siendo incierto. La protección de los datos genéticos es ahora más crucial que nunca, y los usuarios deben ser conscientes de los riesgos que implica confiar este tipo de información a una empresa que, como cualquier otra, podría enfrentar dificultades económicas o ser víctima de un ciberataque.
Fuente: BBC.
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